Dans le cadre d’un cycle consacré à « La Crise », les Rendez-vous d’Archimède de l’université de Lille 1 ont invité Marcel Gauchet à donner une conférence introductive, intitulée « qu’est-ce qu’une crise ? », le 23 octobre 2009.
« Nous sommes au milieu d’une crise parmi les plus graves – la plus profonde depuis 1929 – dont on ne peut exclure qu’elle se prolonge des années. On s’efforcera de parvenir à une définition rigoureuse et compréhensive du concept de crise. On retracera la généalogie de la notion, de la médecine à l’économie, en examinant ses utilisations les plus exemplaires. On s’attachera à déterminer ce que crise veut dire, non sans cerner ce qui fait de ce mot l’un des repères favoris de notre expérience du changement historique. »