Entretien de Gérard Leclerc avec Marcel Gauchet paru dans le numéro 3113 de France Catholique daté du 4 avril 2008.
Marcel Gauchet, philosophe né en 1946, est l’auteur du livre plus que fameux « Le Désenchantement du monde », en 1985, où il analysait la sécularisation de la société occidentale mais expliquait aussi que le christianisme était « la religion de la sortie de la religion ». À une production énorme en quelques années s’ajoutent actuellement quatre volumes consacrés à une enquête sur la crise de la démocratie hier, aujourd’hui… et demain !
Gérard Leclerc : Quelles étaient vos intentions en commençant ce nouveau travail ?
Marcel Gauchet : J’avais d’abord le désir d’aboutir à une conceptualisation rigoureuse de la démocratie. En général on se rabat sur des notions institutionnelles qui sont justes mais qui ne saisissent pas le phénomène dans son ensemble. Je conçois la démocratie comme le concept englobant de la modernité et j’essaie de comprendre en quoi la modernité et la démocratie ont partie liée.
Deuxième intention : la frustration croissante que j’ai ressentie devant ce qui tient lieu aujourd’hui de pensée sur la démocratie – celle de Tocqueville. Le point de vue tocquevillien a acquis une ’hégémonie d’évidence’ qui masque l’essentiel. J’aurais pu intituler mon livre : De la démocratie en Europe par opposition à De la démocratie en Amérique. Le voyage de Tocqueville aux États-Unis a permis de comprendre, en son temps, des aspects de la démocratie européenne. Mais pour comprendre la dynamique de la démocratie dans le monde d’aujourd’hui, il faut adopter une perspective longue, très longue, car le cadre européen permet de comprendre des choses que l’exemple américain ne donne pas à voir.
Troisième intention : approfondir mon diagnostic de la crise de la démocratie afin d’anticiper de manière plausible ce qui pourrait se passer lorsque nous sortirons de cette crise.